A Guayaquil, pourtant à près de 400 kilomètres au sud de l’épicentre, « on a énormément ressenti le tremblement de terre« , a raconté Oscar Alava, un ingénieur de 41 ans. Mais « grâce à Dieu, il ne nous est rien arrivé. C’est le chien qui nous a avertis en aboyant« . Dans ce port de plus de deux millions d’habitants, un homme est mort écrasé dans sa voiture après l’effondrement d’un pont, tandis qu’une fillette a péri quand le toit d’un centre commercial s’est partiellement affaissé.
A Manta, ville proche de l’épicentre, « Les maisons se sont écroulées, les réverbères sont tombés, les gens sont complètement désespérés, il y a des gens enterrés sous les décombres« , a dit Miriam Santana, 40 ans, employée de maison.
Le tremblement a également été ressenti à Quito, la capitale, où Cristina Duran, 45 ans, racontait s’être réfugiée dans l’encadrement d’une porte pour se protéger des vitres volant en éclats. « J’étais affolée et je voulais seulement que ça s’arrête« .
« Mon Dieu, c’est le séisme le plus long et le plus fort que j’aie jamais ressenti de toute ma vie. Pendant un bon moment, j’ai eu le tournis (…) Je voulais sortir en courant dans la rue, mais je ne pouvais pas« , s’écrie Maria Torres, 60 ans.
Le vice-président Jorge Glas a donné, au cours d’une conférence de presse, un nouveau bilan de 235 morts et 1.557 blessés, précisant que plus de 189 répliques avaient été enregistrées après la secousse initiale, d’une minute environ. L’état d’exception a été décrété. Le président Rafael Correa a annoncé une aide budgétaire d’urgence d' »environ 600 millions de dollars ». La chef de la diplomatie de l’Union européenne, Federica Mogherini, a annoncé l’activation du mécanisme européen de protection civile, pour aider ce pays sud-américain. Déjà plus de 14.000 membres des forces de sécurité, 241 professionnels de la santé et deux hôpitaux mobiles ont été dépêchés sur place. Des renforts arrivent de Colombie, du Mexique, du Chili, d’Amérique centrale et d’Espagne.