Avec un XV largement remanié, sans plusieurs cadres déjà partis pour l’Angleterre dont l’ouvreur Beauden Barrett, les All Blacks ont mal débuté la rencontre, avec plusieurs maladresses et un essai rapidement concédé aux Japonais (Jone Naikabula, 14e).
Mais les hommes de Scott Robertson n’ont pas tardé à réagir et fait exploser la défense japonaise, avec sept essais marqués en première période, dont un du néo-capitaine Patrick Tuipulotu (16e), pour mener 43-12 à la pause.
Dans une deuxième période plus brouillonne et moins maîtrisée, le demi de mêlée des Blacks Cam Roigard, de retour après une grave blessure à un genou, y est allé de son essai personnel (45e), le pilier japonais Opeti Helu réduisant la marque (69e). L’ailier néo-zélandais Ruben Love, pour sa première sélection, a marqué un doublé (79e, 80e+1).
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Finalistes du Mondial-2023 face à l’Afrique du sud et deuxièmes du Rugby Championship cet été derrière les Boks, les All Blacks affronteront pour le reste de leur tournée l’Angleterre (le 2 novembre), l’Irlande (le 8 novembre), la France (le 16 novembre), puis l’Italie (le 23 novembre).
Le Japon d’Eddie Jones jouera lui aussi contre la France (9 novembre), puis l’Uruguay (16 novembre) et l’Angleterre (24 novembre).