C’est peu de temps après sa mise à l’eau pour retirer les nacres, que l’ouvrier a été surpris par un requin tigre de 4 à 5 mètres de long selon les témoins qui ne l’avaient « pas vu venir ». Mordu au tibia, le plongeur a perdu une partie de sa jambe, selon le maire des Gambier, Vai Gooding. Hissé sur le bateau par son collègue, le jeune homme « encore conscient » est rapidement transporté au dispensaire de Rikitea.
En état de choc, il est encore « très agité » selon des témoins. Ses proches se sont rendus à ses côtés. Stabilisé par les professionnels de santé, l’ouvrier a finalement perdu connaissance. Ses jours ne sont pas en danger. Il devrait cependant être évasané par voie aérienne au CHPF de Taaone vers 15 heures. L’évacuation sanitaire a d’ores et déjà été enclenchée et le maire des Gambier a interdit toute plongée pour le reste de la journée.
