Le matahiapo est né le 13 Janvier 1920 à Papeete. « C’est vraiment un miracle de tenir jusqu’à un âge aussi avancé, a déclaré le maire Tony Géros dans une vidéo diffusée par la commune. Il est en bonne santé. Il se porte très bien (…) Il marche, il entend, il voit. Il vit quoi ! C’est vraiment beau. (…) Je devine qu’il passera encore un bon bout de temps avec nous ! »
Tavana Salmon a navigué un peu partout en Océanie avant de revenir en Polynésie. Il est connu dans le milieu de la culture et du tatouage notamment à Hawaii.
