Le cargo mixte a largué les amarres, vers midi, ce samedi. A son bord : 157 passagers et plus d’une centaine de membres d’équipage pour un voyage de 323 milles nautiques à destination des Australes. Outre les touristes, le navire embarque aussi des résidents locaux.
« Il y a quand même une cinquantaine de résidents à bord. On voit que beaucoup d’entre eux cherchent à visiter les Australes », constate Vaihere Vivish, « hôtel manager ».
Conférences, concerts, spectacles et autres animations seront proposés tout au long de la croisière de 11 jours. Mais pour certains passagers, comme Liliokaulani Teikiteetini, originaire des Marquises, c’est une autre raison qui a motivé le voyage : découvrir Rapa.
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« C’est une île isolée. Chez nous aussi, on a une île un peu comme Rapa. L’île de Eiao. Beaucoup de personnes rêvent d’y aller. Elle est inaccessible en avion », explique-t-elle.
La société Aranui devrait bientôt réceptionner un nouveau navire qui desservira principalement les Australes. Mais elle n’est pas la seule à proposer des croisières vers cet archipel. La SNA Tuhaa Pae dessert aussi régulièrement Rurutu, Rimatara, Tubuai, Rapa et Raivavae.