Avant de prendre la parole, le haut-commissaire a déposé une gerbe de fleurs sur la stèle de Tavararo le lieu de rassemblement annuel des indépendantistes polynésiens, le 29 juins, date de l’annexion du royaume de Tahiti par la France en 1880.
« Près de 180 ans après cette bataille, il nous faut maintenant regarder avec lucidité ce que fut cette période« , déclaré Eric Spitz. Ce fut une « période de conquête pour la France, arborant volontiers l’habit flatteur d’un universalisme de progrès. Période de colonisation pour la Polynésie, synonyme de vastes bouleversements sociaux, et de négation d’une civilisation pourtant ancestrale (…) Oui, au nom d’un idéal dévoyé, la France a fait couler le sang, ici, le 17 avril 1844 », a-t-il ajouté. Avant de conclure : « Il nous faut maintenant non pas oublier le passé, mais ne pas s’y enfermer ».