Limiter le nombre de visiteurs en Antarctique est capital pour éviter la propagation de l’épidémie, a expliqué l’agence publique Antarctica New Zealand dans un communiqué.
Elle a donc décidé de ne permettre au cours de la saison qui vient, d’octobre à mars, que « les projets scientifiques à long terme, les activités opérationnelles essentielles et les opérations de maintenance déjà programmées » sur sa base Scott.
Le nombre de projets programmés en Antarctique est ainsi ramené de 36 à 13.
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« Antarctica New Zealand s’est engagé à maintenir et développer la qualité de la recherche scientifique de la Nouvelle-Zélande en Antarctique », a déclaré la directrice générale Sarah Williamson. « Cependant, les circonstances actuelles font que notre capacité à soutenir la science cette saison sera extrêmement limitée. »
Antarctica New Zealand dit travailler avec d’autres agences gouvernementales intervenant sur le continent blanc à un plan d’isolement pour faire en sorte que le Covid-19 n’atteigne pas l’Antarctique.
La Base Scott est la seule station néo-zélandaise de recherche en Antarctique. Elle se trouve à 3 800 kilomètres au sud de Christchurch, et à 1.350 km du Pôle Sud. Elle peut accueillir en même temps jusqu’à 86 personnes.