Le chef de la diplomatie néo-zélandaise a indiqué avoir exprimé sa contrariété à Pékin quant aux exercices militaires chinois la semaine dernière dans les eaux internationales entre Nouvelle-Zélande et Australie, lors de discussions officielles.
Le 21 février, trois navires chinois y avaient mené des manœuvres navales, possiblement accompagnées de tirs réels. Ces exercices se déroulaient sur une route aérienne très fréquentée reliant les deux pays d’Océanie, contraignant quarante-neuf avions commerciaux à modifier leur trajectoire.
Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, avait reconnu que les navires chinois se trouvaient dans les eaux internationales et agissaient dans le respect du droit international.
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Mais la Nouvelle-Zélande comme l’Australie ont critiqué la Chine pour ne pas avoir, selon elles, émis d’avertissement suffisamment à l’avance.
Le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Winston Peters, a indiqué mercredi à la presse avoir évoqué « l’absence de préavis adéquat » auprès de son homologue Wang Yi, lors de leur rencontre le même jour à Pékin.
« Nous avons fait part de notre préoccupation et de notre espoir d’être mieux avertis à l’avenir » , a-t-il souligné.
La Nouvelle-Zélande a également souligné l’importance des « règles internationales » garantissant la « stabilité » dans la région, a ajouté Winston Peters dans un communiqué publié jeudi.
« Notre région et le monde sont confrontés à de nombreux défis, notamment à la montée des tensions en mer de Chine méridionale et dans le détroit de Taïwan » , a-t-il par ailleurs indiqué.
La Chine avait défendu la semaine dernière ses exercices militaires entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie, menés selon elle « de manière sûre et professionnelle » .
L’armée australienne et son homologue néo-zélandaise surveillent trois navires de la marine chinoise – une frégate, un croiseur et un pétrolier-ravitailleur – depuis qu’ils ont été repérés dans les eaux internationales la semaine dernière.