Le record a été battu au stade de rugby d’Eden Park à Auckland, où des milliers d’hommes, femmes et enfants se sont rassemblés pour exécuter le défi traditionnel des indigènes, qui implique des mouvements vigoureux, des battements de pieds et des cris rythmés.
Un juge a confirmé que 6 531 participants avaient exécuté le haka « Ka Mate », rendu célèbre par l’équipe de rugby des All Blacks, qui l’interprète juste avant les matchs tests.
Le record du monde était détenu par la France depuis septembre 2014, lorsque 4 028 personnes s’étaient tapé les cuisses et avaient entonné le chant à la suite d’un match de rugby à Brive-la-Gaillarde, dans le sud-ouest de la France.
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Les organisateurs d’Auckland espéraient jusqu’à 10 000 participants, mais se sont tout de même réjouis que le record ait été récupéré par la Nouvelle-Zélande, où le haka est considéré comme un trésor national.
« Nous voulons ramener le mana du haka à la maison », a déclaré à l’AFP Michael Mizrahi, responsable de la tentative d’Auckland.
Les précédentes tentatives impliquant des foules de plus de 5 000 personnes sur le sol néo-zélandais ont échoué parce que les responsables du Guinness World Records ne les ont pas homologuées, a expliqué M. Mizrahi.
Le Ka Mate haka a été composé vers 1820 par le chef guerrier Te Rauparaha pour célébrer son évasion d’un groupe de guerriers d’une tribu rivale qui le poursuivait.
Selon la législation néo-zélandaise, une tribu maorie, les Ngati Toa, basée à Porirua, dans la banlieue de Wellington, est reconnue comme la gardienne culturelle du Ka Mate haka.