Dans un pays où moins de 12% de la population fume quotidiennement, environ 15% des 14-17 ans s’adonnent à la cigarette électronique, selon des chiffres officiels. « La grande majorité des cigarettes électroniques contiennent de la nicotine et les enfants deviennent dépendants » , a souligné le ministre de la Santé, Mark Butler.
Ce phénomène est d’autant plus « préoccupant » que les vapoteurs ont trois fois plus de chance de fumer aussi du tabac, a-t-il souligné.
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L’interdiction de l’importation des cigarettes électroniques jetables, bon marché et facilement accessibles, est destinée à assécher le marché. Elle doit être suivie en 2024 d’une interdiction de la fabrication et de la vente de tels produits.
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En 2012, le pays avait été le premier au monde à imposer les paquets de cigarettes banalisés. Le prix du tabac figure parmi les plus élevés de la planète, à 50 dollars australiens (30 euros) le paquet.
Également en pointe dans le domaine, la Nouvelle-Zélande avait adopté l’an dernier une « interdiction générationnelle de fumer » interdisant la vente de cigarettes à toute personne née après 2008.
Le nouveau gouvernement conservateur néo-zélandais a toutefois confirmé lundi son intention d’abandonner cette mesure, invoquant les craintes qu’elle ne génère un vaste marché noir de vente de tabac.