David Clark a expliqué avoir présenté sa démission après avoir reconnu une virée en famille à la plage à 20 kilomètres de son domicile, alors qu’un confinement est imposé à tout le pays depuis deux semaines pour endiguer le nouveau coronavirus.
Il a reconnu qu’il s’agissait d’une violation des règles de confinement qui exigent de rester près de son domicile, alors même que sa fonction commande l’exemplarité.
« Au moment où nous demandons aux Néo-Zélandais des sacrifices historiques, je leur ai fait faux bond », a-t-il dit dans un communiqué. « J’ai été idiot et je comprends que les gens m’en veuillent. »
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La Première ministre Jacinda Ardern a affirmé que dans des circonstances normales, elle aurait limogé M. Clark. Mais elle a simplement décidé de le démettre de son rôle d’adjoint aux Finances et de le rétrograder dans la hiérarchie des membres de son gouvernement. « Ce qu’il a fait était mal, et il n’a aucune excuse », a-t-elle dit.
« Mais à l’heure actuelle, ma priorité est notre combat collectif contre le Covid-19. Nous ne pouvons nous permettre une déstabilisation du secteur de la santé ou de notre politique. Pour cette raison, et pour cette seule raison, le Dr Clark sera maintenu à son poste », a-t-elle dit.
Dimanche, la cheffe des services sanitaires écossais, Catherine Calderwood, a démissionné pour avoir contrevenu à sa propre recommandation de rester chez soi pour éviter au virus de se propager. Elle a reconnu s’être rendue à deux reprises dans sa résidence secondaire.