Le séisme s’est produit à 9H47 locales (20H47 GMT dimanche), à une profondeur d’environ 112 kilomètres, selon l’USGS, et à moins de 200 kilomètres au nord de Nuku’alofa, la capitale de l’archipel des Tonga.
Aucun dégât n’a été signalé dans l’immédiat aux Tonga.
Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a indiqué que le tremblement de terre, qui a eu lieu près des îles peu peuplées de Kao et Tofua, ne devrait pas provoquer de tsunami.
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Mary Lyn Fonua, une habitante de Nuku’alofa qui était sur son lieu de travail au moment du séisme, a déclaré à l’AFP que l’immeuble de deux étages dans lequel elle se trouvait avait fortement vacillé pendant quelques secondes.
« Nous avons ensuite été évacués vers un terrain plus élevé. Les habitants se sentent nerveux », a-t-elle ajouté.
Les tremblements de terre sont fréquents dans cet archipel de 100.000 habitants situé sur la « ceinture de feu du Pacifique », où la rencontre de plaques tectoniques provoque une importante activité volcanique et sismique.