Il peut être le symbole d’un dieu de la mythologie, la représentation d’un ancêtre déifié ou alors celle d’un esprit protecteur. À Hiva Oa, au sud des Marquises, on retrouve des Tiki dont certains semblent rares voire uniques.
Takaii domine la vallée de Puamau du haut de 2 mètres 50. Il est le plus grand Tiki de Polynésie et représente le premier individu à être arrivé sur l’île. « Il est considéré comme l’ancêtre fondateur de la vallée de Puamau, de la tribu des Naiki » explique Didier, guide de l’Aranui.
Sur le site de Ipona, il trône aux côtés de sa campagne Taua Te Pepe, le seul Tiki en position allongée, un mystère pour les spécialistes.
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Plus loin dans la vallée de Hanapaoa, se dresse un Tiki couronné d’un peu plus d’un mètre de hauteur. Il rappelle le lien, la connexion du peuple marquisien avec celui des îles Hawaii.
Sur les hauteurs de Atuona, se trouve un autre Tiki qui sort de l’ordinaire : le fameux Tiki souriant. Selon certaines sources, il serait la représentation d’une reine en raison de ses tatouages autour de la bouche.
Des centaines d’autres sites comme ceux-là, tout aussi mystérieux les uns que les autres, sont à découvrir sur Hiva Oa.