Au centre 15 du Samu, la régulation médicale ne ferme jamais l’œil. En cas de doute, c’est elle qu’il faut appeler et c’est elle qui fait le tri des appels, car toute personne qui tousse n’est pas forcément porteuse du virus. « Dans le cadre de l’épidémie, la consigne est que les gens appellent d’abord le 15 où ils vont avoir un contact avec un médecin qui va faire l’évaluation du cas et voir s’il est suspect ou non » explique Vincent Simon, chef des urgences.
Il n’y a pas de procédure particulière pour le coronavirus : les précautions sont les mêmes que pour une épidémie de grippe. Le patient fait l’objet d’une enquête puis d’un diagnostic biologique sur place, ce qui n’est pas donné à tous les hôpitaux. « On a un très beau laboratoire bien équipé, qui maîtrise très bien les techniques de biologie moléculaire. Donc dès la semaine prochaine, nous serons en mesure de réaliser ces examens sur le territoire sans être obligés d’envoyer les échantillons en métropole à un centre national de référence » déclare Bruno Duclos, directeur des soins.
« L’hôpital est tout à fait en mesure de recevoir ces patients. Il a une capacité d’adaptation pour libérer des chambres isolées des secteurs, et accueillir les patients dans les meilleures conditions possibles, tout en permettant au personnel d’être totalement protégé » ajoute-t-il. Pour le personnel, le matériel de protection est le même que pour toute pathologie transmissible, c’est-à-dire la blouse, les gants et le masque respiratoire. « On prend des précautions comme on le fait pour tous les autres patients » nous dit Hilda Steng, infirmière des urgences.
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Si un premier cas suspect devait être confirmé en Polynésie, il serait mis en quarantaine dans une chambre prévue par le CHPF. Un confinement qui n’a rien de particulier, si ce n’est son emplacement. « Elle a la particularité d’être située à l’entrée de l’hôpital, au niveau des services des urgences, avec un accès direct par l’extérieur pour permettre d’éviter les contacts avec d’autres patients de l’hôpital » précise Vincent Simon.
Dans cette unité, une douzaine de chambres peuvent être réquisitionnées, mais les autorités appellent à relativiser. Si le coronavirus fait beaucoup parler de lui, il reste moins contagieux que la rougeole. « Contrairement au virus de la rougeole qui a une grande contagiosité, puisque il peut infecter jusqu’à 18 personnes autour d’un cas. Ici, on est dans une limite de 2 à 4 personnes autour d’un cas » indique Jacques Reynald, ministre de la Santé. L’épidémie survenue aux Samoa en décembre 2019 avait fait près de 80 morts, dont une majorité d’enfants.