Les chercheurs ont souhaité connaître les niveaux marins passés pour comprendre l’influence de l’Homme sur l’environnement aujourd’hui. Leurs travaux doivent permettre d’affiner les prévisions liées au réchauffement climatique.
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Elias Samankassou, chercheur au Département des sciences de la terre de la Faculté des sciences de l’Université de Genève, explique dans un communiqué : « En nous concentrant sur les micro-atolls, de petits ilots formés par une variété spécifique de corail, les Porites, nous avons atteint une précision de l’ordre du centimètre. »
La parution indique que l’étude illustre parfaitement les phénomènes liés à la fonte des calottes glaciaires.
Les scientifiques ont démontré qu’en Polynésie française, le niveau de la mer s’est élevé de manière régulière pour atteindre un pic à plus de 90 centimètres il y a environ 4000 ans avant de refluer jusqu’à son niveau actuel.
Les chercheurs estiment cependant que la variation du niveau de la mer « n’a pas affecté toutes les îles étudiées de la même façon. » Résultat : tous les points du globe ne sont pas égaux face à la montée des eaux.