Quelques minutes avant l’ouverture du nouveau réfectoire, les agents de la cuisine s’attellent aux derniers dressages. Deux salles climatisées dans une architecture moderne, l’une réservée aux élèves de maternelle et l’autre à ceux du primaire. Avec en prime pour les grands : un comptoir self-service.
A l’extérieur, les élus de la commune sont accueillis par les enfants qui ont hâte de découvrir, après un an d’attente, leur nouveau restaurant scolaire.
« Quand on était petits, on allait manger à la cantine, c’était une structure rectangulaire, il faisait chaud, il y avait du bruit, les enfants étaient entassés et c’était un peu la cours de récréation. Là on est dans un restaurant scolaire, précise Olivier Petit, responsable de la cuisine centrale de Pirae. On est dans un environnement où on a essayé de privilégier le calme, que les enfants puissent manger en toute sérénité. Il est climatisé, l’environnement coloré, espacé. (…)Il y a un espace pour les maternelles avec des arrondis pour avoir une atmosphère apaisée et ici vous avez l’espace élémentaire avec les CP qui seront servis à table et les grands qui passeront au self. Donc, pour les grands, il y aura deux services alors qu’auparavant à la cantine, il y avait deux services. Les maternelles mangeaient avec les primaires et ça faisait beaucoup de bruit. On a mis des murs anti bruit, des plafond anti bruit. Ça c’est un restaurant scolaire. On a privilégié le confort des enfants. (…) On sait que pour beaucoup c’est le seul repas de la journée (…) Ça influe sur les résultats scolaires, j’en suis persuadé. »
« C’est un projet qui a débuté il y a deux ans. On a été associé à ce projet et aujourd’hui le résultat est là. On est vraiment satisfaits », se réjouit John Thunot – Président des parents d’élèves de l’école Fautau’a Val.
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Les élèves prendront désormais leur déjeuner dans un environnement coloré, climatisé, avec plus d’espace et au calme sous les yeux de Monsieur bonhomme. Un personnage fictif qui change d’humeur quand il y a trop de bruit. Ce restaurant scolaire est le premier du genre à Pirae, mais la commune compte aménager les autres écoles de la même manière, comme l’explique Abel Temarii, maire adjoint de Pirae : « l’idée est de faire la même chose dans les autres écoles de la communes. A Pirae centre et éventuellement à Tuterai tane. Mais à Pirae centre d’abord. Nous avons un investissement du Pays et de la commune. (…) Ce projet rentre dans un programme de réussite scolaire. »
Coût total de l’investissement : 125 millions, dont 25 financés par la commune. Le reste a été pris en charge par le FIP, le fond intercommunal de péréquation. Une somme qui ne sera pas répercutée sur le prix des repas, qui coûte actuellement moins de 300 Fcfp.