Rassembler près de 200 amateurs d’escalade et de randonnées à Makatea, une île isolée surtout connue pour son triste passé industriel, c’était un pari osé. Un jeune homme de l’île, Heitapu Mai, l’a relevé, avec la société Acropol, venue poser les voies pendant près d’un mois. Mais aussi avec Maewan, codirigée par un couple sportif et humaniste, Erwan Le Lann et Marion Courtois.
Maewan n’en est pas à son coup d’essai : à bord d’un voilier, le couple sillonne le monde en compagnie de scientifiques et de vidéastes… mais aussi de champions du monde de disciplines extrêmes.
« Ca peut être de l’alpinisme au Groenland, du ski au Kamchatka, une étude sur la façon de pêcher en Polynésie… » explique Erwan Le Lann, qui prépare déjà une autre expédition : du kitesurf sur un océan de plastique, près de Pitcairn, pour sensibiliser à la pollution maritime.
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Mais pour changer le monde, il faut aussi agir au plan local. La compagne d’Erwan, Marion Courtois, vient de l’humanitaire. Cette semaine à Makatea, elle organise des rencontres entre des champions du monde d’escalade et les onze enfants de l’école.
« Je trouve ça intéressant de leur proposer ce type de modèles : on sort du format classique de la classe pour leur permettre de se projeter vers leur avenir. Grâce à ces sportifs, on va parler de dépassement de soi, de partage, parfois aussi d’échecs et de comment rebondir après un échec ». Les sports au contact de la nature, comme l’escalade, permettent aussi de réfléchir à son environnement.
Les falaises de Makatea offrent des voies d’escalades de tous les niveaux, des débutants jusqu’aux experts – Photo : Mike LeyralMême à Makatea, tous ne croient pas à la pérennité de l’éco-tourisme, à cause de l’isolement d’une île sans piste. « Je pense que c’est un extraordinaire atout : c’est comme ça que Makatea est préservée aujourd’hui » réagit Erwan Le Lann. « On a fait venir 200 personnes, mais c’est quelque chose qu’on veut garder unique. Pouvoir réguler, parce que l’approche est un peu difficile, ça va permettre aux habitants de Makatea de s’adapter en fonction du nombre de personnes qu’ils peuvent recueillir avec les personnes qu’il y a sur l’île ».
Les champions d’escalade, de leur côté, confient que les grimpeurs sont toujours en quête de nouveaux rochers. Et que les falaises de Makatea sont un régal. Elles sont peut-être l’avenir des onze enfants de l’île, qui ont déjà commencé à grimper.