Italo Ferreira, grand gagnant de la Shiseido Tahiti Pro 2024. Le champion olympique en titre s’est imposé ce jeudi face à John John Florence dans une finale de haut vol.
Alléchante sur le papier, l’affiche n’a pas déçu. Chacun dans leur style, les deux surfeurs ont régalé le public, venu en nombre – il devrait l’être moins pour l’épreuve des Jeux Olympiques – dans la passe de Hava’e.
En demi-finale, le Hawaiien, déjà tombeur de Mihimana Braye, s’est défait du Brésilien Gabriel Medina, dans un duel de haute volée. Les deux protagonistes, tombeurs respectivement de Rio Waida et Ryan Callinan en quarts, ont enchaîné les vagues quasi-parfaites toute la journée, Medina obtenant même un 10/10 de folie face à Jake Marshall. Mais c’est bien Florence, nouveau n°1 mondial, qui l’a emporté.
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De l’autre côté, Ferreira a dû batailler pour sortir son compatriote Yago Dora en quarts, puis l’étonnant Ramzi Boukhiam en demies. Le Marocain de 30 ans, qualifié pour le CT depuis 2022, a notamment sorti la légende Kelly Slater au terme d’un quart de finale ébouriffant (17.13 contre 16.66 pour King Kelly).
Des notes frisant la perfection
Les ingrédients étaient donc réunis pour une finale spectaculaire, dans des conditions des grands jours. C’est Ferreira qui ouvre les hostilités : en 5 petites minutes, le champion du monde 2019 claque deux vagues à 8.93 et 9.77, soit un 17.70 d’entrée.
Une note qui, aussi élevée soit-elle, ne lui permet pas de se relâcher face à un adversaire de la trempe de Florence, revenu dans le coup grâce à une vague notée 7.83. À quelques minutes de la sirène, ce dernier se rapproche un peu plus en obtenant un 9.33, sa énième note au-dessus de 9 dans la journée.
Insuffisant pour aller chercher Ferreira, qui s’impose 17.70 à 17.16 pour sa première victoire à Tahiti. Un succès qui lui permet également de remonter dans le top 5 du CT.