Le surfeur de 23 ans a atteint mardi les huitièmes de finale de la dernière étape des Challenger Series (CS) – la 2e division – à Saquarema au Brésil (voir ICI) et accumulé assez de points cette saison pour s’assurer une place dans le top 10 du classement général -CT-, synonyme de promotion.
« C’est un rêve qui se réalise. J’ai travaillé très dur pour en arriver là et réussir à me qualifier devant mon père qui a toujours été là pour m’encourager, c’est la cerise sur le gâteau », a expliqué mardi soir à l’AFP Mignot.
La nouvelle avait été officialisée quelques heures plus tôt par la World Surf League, entreprise américaine qui organise le circuit privé, dont la 1ere division est composée de 32 des meilleurs surfeurs mondiaux.
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Né en Nouvelle-Calédonie, Marco Mignot a été champion d’Europe en 2023. Il était passé tout près d’une qualification pour les JO à Tahiti cette année, mais avait finalement été devancé par les Français Joan Duru et Kauli Vaast, désormais champion olympique.
« Cela a été difficile, mais je crois que ce n’était juste pas mon moment. J’étais très fier de Kauli et Joan et cela a permis de faire ressortir ma force de caractère sur la fin de la saison », a estimé l’athlète.
Présent sur le circuit des Challenger Series depuis deux ans, il sera le seul Français qualifié dans l’élite en 2025, le premier depuis le Réunionnais Maxime Huscenot en 2023 et le neuvième de l’histoire seulement.
Chez les femmes, Johanne Defay, médaillée de bronze aux JO, a déjà assuré sa place en 2025 grâce à sa 6e place au classement du CT cette année.
Vahine Fierro tout près du CT
Première Polynésienne à remporter une étape CT – le 29 mai à Teahupo’o, où elle avait été invitée par la WSL – Vahine Fierro peut aussi devenir la première à intégrer l’élite mondiale du surf. Qualifiée en quarts à Saquarema après sa victoire contre la Portuguaise Francisca Veselko, la rideuse de Huahine, actuelle 6e, au classement CS, peut arracher la très convoitée 5e place à Nadia Erostarbe, déjà éliminée. Pour cela, elle devra impérativement prendre le meilleur sur la Brésilienne Sophia Medina, qu’elle avait battue au Ballito Pro, en juillet dernier. La Portugaise Yolanda Hopkins et la Brésilienne Luana Silva, encore en lice, peuvent aussi décrocher leur sésame pour le CT.